Gernika Jai Alai. Catedral de la cesta punta

La cesta punta es un deporte que ha llegado a tierras lejanas. Se han construido frontones de todo tipo en muchos lugares. A principios de la década de los 60, cuando surgió en Gernika el proyecto para la creación de un nuevo frontón, no se planteó un simple frontón, donde cupiera poca gente. Se le encargó el diseño al arquitecto bilbaíno Secundino Zuazo. El Jai Alai debía tener estéticamente la misma elegancia que tenía y tiene su deporte.

El de Gernika no era el primer frontón para Zuazo, ya que antes de comenzar la guerra, había diseñado el elegante frontón de recoletos, en Madrid. Durante los bombardeos de esa misma guerra, el antiguo frontón de Gernika fue destruido y no fue hasta 1963 cuando se construyó el actual Jai Alai.

La “Catedral” de la cesta punta es el mejor ejemplo de la arquitectura modernista del siglo XX. Cuenta con una estructura firme de hormigón con columnas, que el arquitecto propiamente dejó a la vista; columnas que para nada impiden la visión de la cancha. La zona de las gradas tiene forma de tea-tro y esa sensación es la que el espectador percibe cuando mira a la larga cancha negra de 57 metros de largo.

Las gradas de arriba parece que están colgadas, como si fueran un balcón, creando la sensación de un plataforma sin columna que se sitúa encima de los espectadores colocados en las gradas de abajo. La luz natural entra por los grandes ventanales situados en la parte de arriba. Cuenta con un frontis y un rebote hecho con un magnífico mármol negro traído de Markina-Xemein, unas losas que tienen 12 centímetros de grosor. El frontis tiene 14 metros de alto y la cancha 10 de ancho.

Gracias a la acústica del edificio, el bello sonido que la pelota hace al golpear fuertemente el mármol se expande por todo el frontón. ¿Qué sería de la pelota sin ese bello sonido?
Hoy en día, el edificio del Jai Alai está protegido por el Gobierno vasco, siendo nombrado Patrimonio Cultural. Pero no debemos olvidar que este maravilloso frontón estuvo a punto de desaparecer en la década del 2000, por la amenaza de proyectos de viviendas llevados a cabo en aquella época. Afortunadamente, gracias al trabajo realizado por gente de la cesta punta y de la arquitectura, la Catedral ha conseguido mantenerse en pie. Es, sin lugar a dudas, el frontón mas bonito de mundo.

Con una tendencia creciente en los últimos años, la cesta punta va por buen camino. Sin olvidar los momentos cumbre y sabiendo que estos no volverán, este famoso deporte vasco intenta hacerse un hueco en todo el mundo. En el periodo de los últimos tres o cuatro años, la cesta punta ha cogido fuerza en Euskal Herria y esta tendencia se está fortaleciendo cada ves más. Al frontón ha comenzado a acercarse gente nueva, grupos de música dan la bienvenida a los espectadores y Dj’s amenizan el ambiente haciendo combinar las dos pasiones, cesta punta y música.

El ambiente a lo largo de toda la noche es espectacular, una auténtica fiesta. Desde aquí te animamos a que pases por el frontón y lo compruebes por ti mismo. Estamos seguros de que no te defraudará.

Texto: Gernika Jai Alai • Fotos: Hibai Agorria y Zigor Etxebarria